To miasto może zauroczyć i rozkochać, może też zachwycić i uzależnić od siebie. Dla wielu wciąż pozostaje marzeniem, dla innych domem i miejscem pracy, tłocznym bólem głowy. Londyn jest tak różnorodny, jak ludzie w nim mieszkający. Bywa niebezpieczny, głośny i trzeba za nim gonić, jak za odjeżdżającym czerwonym autobusem. Ale może też wyciągnąć na spacer, po najpiękniejszych łąkach i ogrodach, jakie można sobie wymarzyć. Dzisiaj pokażę Wam stolicę Anglii, z całkiem innej perspektywy, w szczegółach, o których ja sama nie miałam pojęcia. Gotowi? No to ruszamy na długą wędrówkę…
VICTORIA AND ALBERT MUSEUM
Wstęp do tego muzeum jest bezpłatny a zwiedzający mają okazję zobaczyć ponad pięć milionów różnych eksponatów z całego świata. Obrazy, rzeźby, stroje z wcześniejszych epok, meble, tkaniny, szkła. Największą popularnością jednak, cieszy się jak zwane The Great Bed of Ware czyli ogromne łoże królewskie z roku 1590, o którym wspomina sam Szekspir. Łoże to jest w stanie pomieścić dwanaście par i jest największym tego typu na świecie. Posłanie to, swoją sławę zdobyło tym, że jest nawiedzone i każdy kto w nim śpi, jest w nocy podszczypywany i drapany przez duchy.
ROYAL ALBERT HALL
To słynna sala koncertowa poświęcona mężowi królowej Wiktorii, księciu Albertowi. Do dziś występują w niej gwiazdy muzyki popularnej, organizowane są tam największe koncerty muzyki poważnej, którym przewodzą znakomici dyrygenci. To tutaj brytyjski kompozytor Edward Elgar miał swój debiut na scenie, a później jego podobizna trafiła na rewers banknotu 20 funtowego.
HARRODS
Mówi się o nim najlepszy dom handlowy na świecie. Corocznie, w siemiopiętrowym sklepie, zakupy robi ponad 15 milionów ludzi. Jeśli kuszą Was luksusy i wysokie ceny, nie zapomnijcie o założeniu eleganckich ubrań, gdyż w jeansach nie zostaniecie wpuszczeni do środka. Kojarzycie kochanka księżnej Diany? To właśnie ojciec Dodiego Al- Fayed do 2010 roku, był jednym z właściwieli tego olbrzyma. I jeszcze jedna ciekawostka, jak z horroru, 33 lata temu przed tym sklepem wybuchła bomba, zabijając sześć osób i raniąc prawie setkę niewinnych, przypadkowych ludzi.
BUCKINGHAM PALACE
To oficjalna rezydencja Królowej Elżbiety II, w której mieści się ponad 775 pokoi, w tym 188 pokoi dla służy, 52 pokoi dla gości, 92 biur i 78 łazienek. Wraz z królową, pałac ten zamieszkuje pod 800 nadwornych pomocników, w tym zegarmistrz, który odpowiada za 350 zegarów znajdujących się w pałacu. Co sześć tygodni służba obowiązkowo myje wszystkie okna królewskie, w licznbie 760. Codziennie ponad 40 gwardzistów trzyma wartę przy murach pałacu, a ich pokazową zmianę można obserwować codziennie o godzinie 11:30. Mówi się, że ten komu uda się rozśmieszyć królewskiego gwardzistę, dostanie w nagrodę rękę królewny i pół królestwa.
Pałac królewki również ma swojego ducha, który nawiedza zamek w każdy pierwszy dzień świąt bożegonarodzenia. Jest to duch starego mnicha, który zagłodził się klasztorze, na którym zbudowany jest Buckingham Palace.
PICCADILLY CIRCUS
To skrzyżowanie dwóch głównych ulic, rozpoznawane dzięki ogronym kolorowym reklamom, znajdującym się na rogu jednego z budynków. Coca Cola reklamuje sie tutaj stale od 1955 roku. To tutaj spotyka się młodzież i turyści, zasiadając na fontannie, którą na szczycie zdobi nagi Eros z łukiem w ręku. Warto dodać, że pomnik ten, jest jednym z pierwszych pomników wykonanych z aluminium. Pod placem Piccadlilly Circus mieści się stacja metra, z której rzut beretem do Chiny Town i dzielnicy Soho, którą koniecznie trzeba zobaczyć. A jeśli chodzi o metro, to wiecie, że to londyśkie jest pierwszym i największych metrem na świecie? A w dodatku nie można się w nim zgubić!
THE LONDON EYE
Potrzeba było siedem lat, aby wybudować londyńskie oko, a otworzono je w Sylwestra 1999 roku. Pełen obrót koła trwa pół godziny i jest ono w stanie pomieścić 800 pasażerów, w 32 kopułach, na raz. Pasażerowie mogą wchodzić i wychodzić z koła bez potrzeby jego zatrzymywania. Wysokośc atracji wynosi 135 metry i jest to najwyższe koło obserwacyjne na świecie. Celebrytką, która pobiła rekord w jazdach kołem okazała się Kate Moss, która wykonała 25 okrążeń. Brawa!
BIG BEN
Big Ben to tak naprawdę nazwa samego zegara, który znajduje się na szczycie The Clock Tower. Wybudowanie wieży zajęło 16 lat, składa się ona z 11 pięter i 399 schodów. Dzwon na szczycie zegara ważny 13 ton, a jego uderzenie słychać w pogodny dzień z odległości 5 mil. Tarcza zegara jest myta co pięć lat przez uzbrojonych w szczotki, mydło i wodę ludzi, spuszczanych na linach. Ramiona dorosłego mężczyzny są mniej więcej długości cyfr na zegarze.
HOUSES OF PARLIAMENT
Pałac Westminsterski to miejsce posiedzeń Izby Lordów, czyli potocznie mówiąc parlament. Pałac zawiera ponad 1000 pokoi, jego najstarsza część to Westminster Hall. Znajdują się tutaj biblioteki, jadalnie, bary, a nawet siłownie dla posłów, w których obowiazuje całkowity zakaz palenia. Posłowie mają również zakaz przeklinania i używania obraźliwych wyrazóww czasie posiedzeń i obrad. Jeśli macie ochotę na odwiedziny w parlamencie, można zrobić to poza sesjami poselskimi, zwykle w soboty, po uprzednim zarezerwowaniu wizyty.
Corocznie 5 Listopada w Angli obchodzi się bardzo hucznie rocznicę, nieudanej próby wysadzenia parlamentu w powietrze, przez człowieka o imieniu Guy Fawkes. W tym okresie Anglicy rozpalają ogniska, puszczają petardy i bawią się aż do rana, przy blasku ognia i pochodni.
WESTMINSTER ABBEY
To jeden z kościołów w Londynie, w którym od 1066 wszyscy następcy tronu są koronowani. Tu również dochodzi do ślubów królewskich, i tak w roku 2011 odbył się tu ślub Księcia Wiliama i Kate Middleton. W podziemiach Opactwa Westminster znajdują się grobowce słynnych angielskich muzyków, naukowców, polityków, poetów, chociażby grobowiec Charls’a Dickens’a i Isaac’a Newton’a. Również książna Diana spoczywa właśnie tutaj.
SHAKESPEARE’S GLOBE
To jeden z niewielu tak starych otwartych teatrów w Londynie, mimo, że to co widzimy dzisiaj to rekonstrukcja oryginału, który niestety został zdemolowany i zniszczony przez pożar. Teatr składa się z trzech pięter siedzeń i może pomieścic ponad 1500 osób. W oryginalnym teatrze Szekspira, na scenie mogli występować tylko mężczyźni, którzy musieli odgrywać również role kobiece. Dzisiaj natomiast oprócz widowisk, możemy tu oglądać wystawy i galerie, często to miejsce jest używane jako tło do kręcenia filmów.
THE GHERKIN
Ogórek, korniszon, bo niby go właśnie przypomina ten budynek, jest nowoczesnym, ekologicznym, oszczędzającym energię biurowcem, do którego wstęp ma każdy kto zechce zobaczyć jego wnętrze. Wieżowiec ma 40 pięter i 180 metrów wysokości, a na jego szczycie znajduje się punkt widokowy na Londyn. Budynek ten zdobył wiele prestiżowych nagród, nie tylko ze względu na swój szklany wygląd i kształt, ale również za zdolności izolacyjne, które chronią go przez zbytnim nagrzaniem latem i wychłodzeniem zimą.
ST PAUL’S CATHEDRAL
Katedra Świętego Pawła, w której to w 1965 został pochowany Winston Churchil, a 16 lat później doszło tu do zaślubin księcia Karola i księżnej Diany. Ten najsłynniejszy kościół anglikański wystepuje jako tło w filmach takich jak Harry Potter czy Sherlock Holmes. Wewnątrz katedry znajduje się kilka galerii, na uwagę zasługuje Whispering Gallery czyli galeria szeptów, którą cechuje doskonale doskonała akustyka. W środku tej przestrzeni można porozumiewać się ze sobą szeptem na odległość 30 metrów. Wejście do katerdy dla turystów jest płatne, ale jeśli zdecydujemy się uczestniczyć we mszy świętej, możemy to zrobić za darmo.
TOWER BRIDGE
Najpiękniejszy most zwodzony w Londynie, który swoją nazwę zawdzięcza dwóm wieżom na swoich końcach. Bardzo często mylony i nazywany London Bridge, całkiem niesłusznie, gdyż jest dużo dostojniejszy niż jego kolega. Zresztą kto by nie był, gdyby jego projekt wybrany został z 50 pozostałych. Most otwierany jest zwykle raz dziennie, co jest ogromną atrakcją dla turystów, jeśli natomiast sami posiadacie łódź i chcecie przepłynąć pod mostem, należy zarezerwować prywatne otwarcie.
TOWER OF LONDON
Dawniej więzienie i miejsce egzekucji przestępców i zdrajców. Oficjalnie to nadal rezydencja Królowej, którą od czasu do czasu odwiedza, aby doglądać swoje korony i klejnoty, które tutaj właśnie się znajdują. Tak całkiem na marginesie wspomnę tylko, że wartość królewskiego złota i kamieni to około 20 bilionów funtów. Straż, mężczyźni którzy pilnują murów zamku nazywają się Beefeaters, tak samo jak jedna z sieci pubów, grillów i restauracji. Dzisiaj na dziedzińcu królewskim można oglądać stylizowane walki na koniach lub podziwiać listopadowe morze czerwonych maków, które rozkwitają co roku w rocznicę Rememberance Day. Jak w każdym porządnym zamku, można tu nocą natkąć się na duchy Anny Boleyn lub Henryka VI.
THE OXFORD AND CAMBRIDGE BOAT RACE
Bardzo popularne coroczne zawody wioślarskie, rozgrywane pomiędzy studentami dwóch najlepszych uczelni w kraju. Można je śledzić na żywo nad Tamizą, lub przez telewizorem, gdyż większość stacji telewizyjnych je nadaje na bieżąco. Tradycja wyścigów trwa z przerwami na dwie wojny od 1829 roku. W statystykach nieznacznie od lat wygrywa drużyna z Cambridge.
THE O2
Jest to ogromna kopuła z dwunastoma masztami na szczycie. Każdy z masztów symbolizuje jeden miesiąc i jedną godzinę tarczy zegara. Średnica 02 wynosi 365 metrów, po jednym metrze na każdy dzień roku. Organizowane są tu największe koncerty, widowiska i imprezy sportowe w kraju. Jest to jeden z trzech budynków milenijnych, który pod swoim dachem mieści 30 różnych sal koncertowych. Największa z nich to tak zwana 02 Arena, która mieści w sobie 24 tysiące osób. Nazwa sali nie jest przypadkowa, to dobrze opłacana reklama brytyjskiego operatora sieciowego.
Nie ma na Wyspach artysty, który nie występował tutaj na scenie. Led Zeppelin w roku 2007 dał tutaj swój ostatni koncert, Michael Jackson planował dać tu 50 koncertów, również Prince występował tu na scenie 21 razy. Innymi artystami grającymi na o2 byli Britney Spears, Madonna, Lady Gaga, Bon Jovi itd.
-.-
Więcej ilustracji najpopularniejszych budynków w Lonynie znajdziecie w książce:
