Wszystko zaczęło się trzynaście lat temu w Stanach Zjednoczonych od pewnej książki dla dzieci. Carol Aebersold i jej córka Chanda Bell w pewny zimowy dzień, popijając poranną herbatę, wpadły na pomysł napisania książki. Wydały ją na własną rękę, same zajęły się promocją i marketingiem. Przez trzy lata reklamowały ją na targach i w wielu wydawnictwach, aż pewnego dnia książka dla dzieci pod tytułem Elf on the Shelf (Elf na półce), wypłynęła poza lokalne podwórko. I to był początek wielkiej przygody małego Elfa, pomocnika Mikołaja, który czuwa nad dziećmi w czasie Bożego Narodzenia.

Kilka lat później w 2008 roku książka Elf on the shelf zdobyła pierwszą nagrodę Best Toy Award od Learning Express. W 2009 r. znalazła się na liście bestsellerów Barnes and Noble. W 2011 roku telewizja CBS nakręciła film na podstawie książki.  W 2012, mały Elf zadebiutował w uroczystej paradzie, integralnej części obchodów Święta Dziękczynienia w Nowym Jorku (Macy’s Thanksgiving Day Parade) w postaci gigantycznego balonu. W 2013 roku, książka Elf on the shelf była na pierwszym miejscu bestsellerów USA Today. Do dziś sprzedało się ponad sześć milionów egzemplarzy Elfa na półce, który dziś jest nieoderwaną częścią amerykańskiej kultury.

Moda na Elf on the shelf dotarła wiele lat temu również do Anglii, gdzie dzieci opanował szał na małe szalone elfy. Dzisiaj nie ma dziecka w Anglii, które nie ma w swojej kolekcji zabawki małego Elfa lub koszulki z jego podobizną. W okresie świątecznym można kupić kartki, kubki, breloczki i inne bibeloty z jego podobizną. Istnieje nawet elfowy sklep gdzie można nabyć książki, płyty, ubrania i zabawki z wizerunkiem elfa.

Za sukcesem książki stoi postać małego Elfa, który, tylko z pozoru jest miły i uroczy. Elf na półce to jedna z najbardziej niebezpiecznych postaci, która pojawia się w Ameryce w czasie Bożego Narodzenia. Jest prawie tak obrzydliwy jak zielony świąteczny Grinch. Donosi i skarży jak szpieg, który kapuje wszystko Mikołajowi. Kiedy tylko dzieci idą spać, elf udaje się na biegun północny do św. Mikołaja i zdaje mu szczegółowy raport z zachowania dzieci. Mikołaj decyduje potem, które dzieci były grzeczne i które zasługują na prezenty pod choinką.

Co więc takiego robi ten mały Elf, że wszystkie dzieci go uwielbiają i są grzeczne w jego obecności?

Zasad jest kilka, nie wolno pod żadnym pozorem dotykać elfa, którego umieszcza się na szafce, aby obserwował całe domostwo. Dotyk dziecka może sprawić, że straci on swoją magiczną moc, którą zgodnie z tradycją Elf otrzymuje wraz z pojawieniem się w danym domu. Każdy Elf musi mięć imię i to dzieci muszą je wybrać. Rodzice natomiast w bardzo subtelny sposób pomagają małemu Elfowi przemieszczać się po całym domu, uważając, aby dzieci tego nie zauważyły. Elf codziennie zmienia miejce swojej obserwacji, a gdy dzieci zasypiają, Elf zaczyna żyć swoim życiem. Efekty jego nocnych wygłupów można obsewować nad ranem, gdy nasz czysty i spokojny dom zmienia się w pobojowisko.

Elfy na poniższych zdjęciach to  Henry i Ryder, od lat mieszkają one w Nowym Jorku w domu  Margaret Blaszczak, która specjalnie dla Was zgodziła się pokazać kilka zdjęć ze swojego rodzinnego albumu.